Media90 – Dunia robotika selama ini identik dengan mesin berbahan logam yang kaku, berat, dan bising. Robot humanoid buatan perusahaan besar seperti Boston Dynamics atau Tesla memang mengesankan dari sisi kecerdasan dan keseimbangan, namun masih memiliki keterbatasan dalam fleksibilitas fisik. Paradigma tersebut mulai bergeser pada awal 2026, ketika para peneliti di China memperkenalkan inovasi revolusioner bernama GrowHR.
GrowHR adalah robot humanoid lunak (soft humanoid robot) yang dikembangkan oleh tim peneliti dari Southern University of Science and Technology (SUST) di Shenzhen. Robot ini memiliki kemampuan luar biasa yang selama ini hanya ditemui dalam cerita fiksi ilmiah: dapat menyusut, memanjang, berenang, bahkan berjalan di atas permukaan air. Temuan tersebut telah dipublikasikan dalam jurnal ilmiah bergengsi Science Advances, menandai babak baru dalam pengembangan robot untuk misi penyelamatan.
Desain Unik Terinspirasi Tulang Manusia
Secara visual, GrowHR jauh dari kesan robot menyeramkan. Tubuh bagian atasnya menyerupai balon dengan wajah kartun yang tersenyum, memberi kesan ramah dan aman. Namun di balik tampilannya yang sederhana, GrowHR menyimpan teknologi biomimikri tingkat tinggi.
Para peneliti terinspirasi dari mekanisme pertumbuhan tulang manusia. Tulang mampu memanjang seiring waktu tanpa kehilangan kekuatan strukturalnya. Prinsip ini diterapkan pada GrowHR melalui struktur ruang udara kedap (airtight chambers) yang dibungkus kain berdaya tahan tinggi. Hasilnya adalah robot dengan bobot ringan, fleksibel, namun tetap kuat saat dibutuhkan.
Tiga Kemampuan Utama Robot GrowHR
Keunggulan GrowHR terletak pada kemampuannya mengubah bentuk dan beradaptasi dengan lingkungan ekstrem, sesuatu yang sulit dilakukan robot konvensional berbasis motor dan engsel kaku.
1. Menyusut dan Memanjang (Shape-Shifting)
GrowHR dapat mengubah ukuran tubuhnya secara drastis menggunakan sistem pneumatik berbasis udara.
- Saat memanjang, lengan dan kaki robot bisa bertambah hingga tiga kali lipat dari ukuran normal. Struktur lunak ini diperkuat kabel penegang dan pemandu serat karbon sehingga cukup kokoh untuk berjalan tegak dan mengangkat beban ringan.
- Saat menyusut, GrowHR dapat mengempiskan tubuhnya untuk merayap melalui celah sempit, seperti reruntuhan bangunan atau pipa, lalu kembali membesar setelah melewati rintangan.
2. Berjalan di Atas Air
Berbeda dari robot logam yang mudah tenggelam, GrowHR memiliki massa jenis sangat rendah karena sebagian besar strukturnya berisi udara. Dengan tambahan sirip khusus di bagian kaki, robot ini mampu menjaga keseimbangan dan berjalan di atas permukaan air, menyerupai serangga anggang-anggang (water strider).
3. Kemampuan Amfibi (Berenang)
GrowHR juga dirancang untuk bergerak di dalam air. Gerakan kaki yang lentur memungkinkan robot ini berenang secara efisien, menjadikannya sangat ideal untuk misi penyelamatan korban banjir, kecelakaan perairan, atau pencarian di area tergenang.
Potensi Besar untuk Misi Penyelamatan
Inovasi GrowHR menjawab salah satu tantangan terbesar dalam operasi Search and Rescue (SAR). Robot kaku sering kali gagal menembus puing bangunan yang tidak terduga, sementara robot kecil tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk membantu korban.
GrowHR menawarkan solusi di tengah-tengah:
- Aksesibilitas tinggi karena dapat menyusut untuk masuk ke celah sempit
- Fungsionalitas maksimal karena dapat membesar untuk membawa peralatan atau membantu korban
Dalam skenario gempa bumi, GrowHR bisa masuk melalui ventilasi sempit, mencari korban, lalu memperbesar tubuhnya untuk mengirim air minum, alat medis, atau bahkan mengangkat puing ringan. Selain itu, karena tubuhnya lunak, risiko melukai manusia akibat benturan atau malfungsi jauh lebih kecil dibandingkan robot berbahan logam.
Menuju Standar Baru Robot SAR
Meski masih berada dalam tahap riset dan pengembangan, konsep robot humanoid lunak yang mampu memanipulasi bentuk tubuhnya sendiri diprediksi akan menjadi standar baru dalam teknologi penyelamatan di masa depan. GrowHR menunjukkan bahwa robot tidak harus kaku dan berat untuk menjadi kuat dan efektif.
Di masa mendatang, bukan tidak mungkin tim SAR, penjaga pantai, atau petugas bencana akan didampingi oleh robot lunak yang mampu menyusut, berenang, dan berjalan di atas air demi menyelamatkan nyawa manusia.
