Media90 – Sebuah ide yang terdengar seperti fiksi ilmiah kini mulai diwujudkan oleh perusahaan rintisan asal Amerika Serikat, Reflect Orbital. Startup ini tengah mengembangkan teknologi untuk “menjual” cahaya Matahari ke Bumi dengan memanfaatkan cermin raksasa yang ditempatkan di luar angkasa.
Konsepnya cukup unik. Perusahaan berencana menempatkan puluhan ribu cermin besar pada satelit yang mengorbit Bumi. Cermin tersebut akan memantulkan sinar Matahari ke area tertentu, sehingga wilayah yang sedang gelap tetap bisa mendapatkan pencahayaan alami, bahkan di malam hari.
Sebagai langkah awal, Reflect Orbital telah mengajukan peluncuran satelit prototipe bernama Earendil-1. Satelit ini akan menjadi uji coba sebelum perusahaan mengembangkan jaringan satelit dalam skala besar.
Cara Kerja Teknologi Cermin di Luar Angkasa
Secara teori, sistem ini bekerja dengan cara sederhana. Satelit yang membawa cermin besar akan ditempatkan di orbit tertentu, lalu diarahkan untuk memantulkan cahaya Matahari ke titik yang diinginkan di permukaan Bumi.
Reflect Orbital bahkan menargetkan peluncuran hingga 50.000 cermin satelit. Dengan jumlah tersebut, mereka berharap dapat menyediakan layanan pencahayaan untuk berbagai kebutuhan.
Satu cermin diklaim mampu menerangi area hingga 5 kilometer, dengan intensitas cahaya sekitar 0,8 hingga 2,3 lux. Angka ini jauh lebih terang dibandingkan cahaya Bulan pada malam cerah yang hanya berkisar 0,05 hingga 0,3 lux.
Potensi Pemanfaatan di Berbagai Sektor
Teknologi ini disebut memiliki banyak manfaat praktis. Salah satunya adalah membantu operasi pencarian dan penyelamatan di wilayah bencana yang minim pencahayaan.
Selain itu, pencahayaan tambahan dari luar angkasa dapat dimanfaatkan untuk:
- Memperpanjang jam kerja di sektor industri seperti pertambangan dan konstruksi
- Mendukung produktivitas pertanian dengan tambahan cahaya
- Mengurangi ketergantungan pada lampu kota
- Mendukung kebutuhan strategis seperti pengawasan wilayah
Dengan adanya sumber cahaya tambahan, aktivitas manusia tidak lagi sepenuhnya bergantung pada siklus siang dan malam.
Harga Layanan Tidak Murah
Meski terdengar revolusioner, layanan ini tidak gratis. Reflect Orbital menetapkan tarif sekitar 5.000 dolar AS atau setara puluhan juta rupiah per jam untuk satu cermin satelit.
Model bisnisnya mirip dengan layanan satelit lainnya, di mana pengguna dapat memesan pencahayaan sesuai kebutuhan lokasi dan durasi.
Kritik dari Komunitas Astronomi
Di balik potensinya, proyek ini juga menuai kritik. Organisasi DarkSky International menilai sistem ini berpotensi mengganggu penelitian astronomi.
Pantulan cahaya dari satelit dapat mengganggu pengamatan teleskop dan merusak kualitas data ilmiah. Selain itu, jumlah satelit yang sangat besar juga dikhawatirkan memperparah masalah sampah antariksa dan meningkatkan risiko tabrakan di orbit.
Masih Tahap Pengembangan
Saat ini, Reflect Orbital masih menunggu persetujuan dari Federal Communications Commission sebelum meluncurkan satelit uji coba mereka.
Jika mendapat izin, peluncuran prototipe akan menjadi langkah awal untuk membuktikan bahwa konsep pemantulan cahaya Matahari dari luar angkasa benar-benar dapat direalisasikan.
Meski masih dalam tahap awal, inovasi ini menunjukkan bagaimana teknologi luar angkasa terus berkembang dengan ide-ide yang semakin berani dan tidak terduga—bahkan hingga “menjual” cahaya Matahari ke Bumi.
