Media90 – Tim ilmuwan dari Universitas Shenzhen, China, mengklaim telah berhasil mengembangkan teknologi sel bahan bakar batu bara yang berpotensi memangkas emisi karbon dioksida (CO2) hingga mendekati nol. Inovasi yang diberi nama zero-carbon-emission direct coal fuel cell (ZC-DCFC) ini dinilai mampu mengubah cara kerja pembangkit listrik berbasis batu bara secara fundamental.
Berdasarkan laporan The Independent pada akhir April 2026, teknologi ini menawarkan pendekatan baru dalam menghasilkan energi dari bahan bakar fosil dengan dampak polusi yang jauh lebih rendah dibanding metode konvensional.
Mekanisme Kerja Tanpa Pembakaran
Berbeda dengan pembangkit listrik tenaga uap yang mengandalkan pembakaran batu bara, sistem ZC-DCFC menggunakan proses Elektrokimia untuk menghasilkan energi.
Berikut alur kerjanya:
- Batu bara mentah diproses terlebih dahulu melalui penghancuran dan pengeringan
- Material kemudian dimasukkan ke ruang anoda
- Oksigen dialirkan ke sisi katoda
- Terjadi reaksi oksidasi elektrokimia melalui membran oksida
Pendekatan ini menghilangkan proses pembakaran langsung, yang selama ini menjadi sumber utama emisi dan kehilangan energi pada pembangkit konvensional.
Efisiensi Tinggi dan Penangkapan Karbon
Meski tetap menghasilkan CO2, perbedaannya terletak pada sistem penanganan emisi. Gas karbon dioksida tidak dilepas ke atmosfer, melainkan ditangkap langsung dalam sistem dan diolah kembali menjadi bahan kimia bernilai, seperti gas sintesis (syngas).
Penelitian yang dipublikasikan dalam jurnal Energy Reviews menyebutkan bahwa teknologi ini mampu mencapai efisiensi energi hingga 40 persen. Angka ini dinilai lebih baik karena mampu menghindari kehilangan energi yang umum terjadi pada sistem berbasis pembakaran.
Sebelumnya, konsep direct coal fuel cell memang sudah pernah dikembangkan, namun sering terkendala umur komponen yang pendek dan performa rendah. Versi ZC-DCFC terbaru diklaim telah mengatasi hambatan tersebut, terutama dari sisi skalabilitas dan efisiensi konversi energi.
Potensi untuk Tambang Dalam
Selain menekan emisi, teknologi ini juga menawarkan solusi bagi eksploitasi batu bara di kedalaman ekstrem. Saat ini, banyak tambang harus menggali hingga lebih dari 2.000 meter karena cadangan dangkal mulai menipis.
Para peneliti mengusulkan penggunaan ZC-DCFC langsung di lokasi tambang bawah tanah. Dengan demikian, batu bara dapat diolah menjadi energi tanpa perlu diangkat ke permukaan, sehingga lebih efisien dan minim risiko.
Masih Perlu Kajian Lanjutan
Meski menjanjikan, klaim “nol emisi” dari teknologi ini masih memerlukan pengujian lebih lanjut. Para ahli menekankan pentingnya studi skala industri untuk memastikan efektivitas dan kelayakan ekonominya dalam penerapan nyata.
Jika berhasil dikembangkan secara komersial, teknologi ini berpotensi menjadi jembatan transisi energi—memanfaatkan sumber daya fosil yang ada, namun dengan dampak lingkungan yang jauh lebih terkendali.
